दिल्ली वालों से पूछिए निरुलाज़ (Nirula’s) के बारे में. वे कसमें खाएंगे. क्योंकि 80-90 के दशक में दिल्ली पर निरुलाज़ का ख़ुमार छाया था.
सच कहें तो समूचे देश को सबसे पहले पिज़्ज़ा या बर्गर की पहचान और स्वाद दोनों ही निरुलाज़ रेस्टोरेंट से ही हुई थी.
निरुलाज़ के आइसक्रीम के तो क्या कहने! स्वाद के दीवानों के ज़ुबां पर आज भी अमूमन निरुलाज़ का नाम होगा.
बहरहाल, अमेरिकी खानपान सभ्यता से हम भारतीयों की मुलाक़ात कराने वाले दीपक निरुला (Deepak Nirula) का निधन हो गया है. दिल्ली में 3 अप्रैल 1952 को जन्मे निरुला ग्रुप के संस्थापक दीपक निरुला का 4 अक्टूबर 2022 को दिल्ली में ही निधन हो गया.
वर्ष 1934 में लक्ष्मीचंद निरुला और मदन गोपाल निरुला नामक दो भाइयों के द्वारा निरुला ब्रांड का निर्माण हुआ था. फिर तो यह दिल्ली का सबसे पुराना रेस्ट्रोरेंट चेन बना जो राजधानी दिल्ली की पहली घरेलू फास्ट फूड फ्रैंचाइज़ी के रूप में विकसित हुआ.
इसका नेतृत्व मदन गोपाल निरुला के बेटे दीपक निरुला और लक्ष्मी चंद्र गोपाल के बेटे ललित निरुला ने संभाला और देखते ही देखते निरुलाज़ का नाम हर जगह छा गया.
निरुला ब्रदर्स का कहना था, “बेचो नहीं, ग्राहक बनाओ”. इसी सिद्धांत के साथ बढ़ते हुए दीपक निरूला ने फ़ास्ट फ़ूड कारोबार में अपना नाम बनाया और देश के सबसे पुराने और पहले फ़ास्ट फ़ूड ब्रांड के संस्थापक बने.
निरुलाज़: एक विरासत
निरुला ग्रुप ने 1977 में कनॉट प्लेस में अपना पहला फ़ास्ट फूड रेस्ट्रोरेंट खोला. तब से आज तक पीढ़ी दर पीढ़ी निरुलाज़ एक ख़ास नाम बनाने में कामयाब हुई. चाहे इनकी आइसक्रीम हो या पिज़्ज़ा, नए भारत के नए स्वाद को विकसित करने का श्रेय निरुलाज़ को ही जाता है.
70 वर्षीय दीपक निरूला के निधन के साथ ही उस युग का अंत हो गया, जिन्होंने न सिर्फ दिल्ली बल्कि पूरे उत्तर भारत में ब्रांड का विस्तार किया.
ज्ञात हो कि साल 2006 में नेविस कैपिटल पार्टनर्स ने निरुलाज़ का ब्रांड नाम खरीद लिया था. आज दिल्ली एवं अन्य शहरों में खाने पीने के इतने सारे विकल्प होने के कारण निरुलाज़ कहीं गुम सा होने लगा है.
और अब तो दीपक निरुला की मृत्यु जैसे एक खूबसूरत सी याद का अंत लग रही है.
दीपक निरुला: एक यादगार सफर
थैंक यू, दीपक निरुला. आपने फास्ट फूड के मामले में दुनिया भर के व्यंजनों को भारत में पेश किया और देश के सबसे पुराने और पहले फास्ट फूड ब्रांड की स्थापना की और उनकी वजह से ही लाखों लोगों ने आपकी ढ़ेर सारी आइसक्रीम के स्वादों का आनंद लिया.