शादी के अनेक कामों के बीच एक चुनौतीपूर्ण काम मेनू (menu) तय करने का भी होता है. अक्सर मेहमान शादियां अच्छे या बुरे खाने से भी याद रखते हैं. कुछ मेहमान तो ऐसे भी होते हैं जो खाने के लिए ही शादी-ब्याह के कार्यक्रमों में खुद तो शामिल होते हैं, और साथ ही कुछ मित्रों एवं सगे संबंधियों को भी साथ ले आते हैं. यदि ऐसा न हो तब भी मेज़बान होने के नाते यह आपकी ज़िम्मेदारी बन जाती है कि मेनू में हर किसी की पसंद का कुछ ना कुछ ज़रूर हो, और कोई भी निराश होकर घर ना लौटे. इसलिए ज़रूरी है मेनू पर खास विचार करना.
मेनू बनाने से पूर्व अपने बजट के अनुसार कुज़ीन (cuisine) – चाइनीज, इटैलियन, नार्थ इंडियन, साउथ इंडियन – का चुनाव करें. कोशिश करें कि किसी एक तरह की कुज़ीन पर ही फोकस रहे. अत्यधिक वेराइटी होने के कारण मेहमान भ्रमित हो जाते हैं, और प्लेट्स की गिनती भी बढ़ने की संभावना हो जाती है.
सिम्स बेक्स एन्ड कुज़ीन्स की स्मृति सिकरी कहती हैं, मेनू का चुनाव करते वक्त जो बातें मन में बिलकुल साफ होनी चाहिए उनमें से वेज और नॉनवेज विकल्पों का चुनाव एवं मौसम का खास ख्याल भी है. साथ ही इसका भी ध्यान रखें कि यदि लगातार दो चार दिन के कार्यक्रम हों तो कोई भी डिश रिपीट न हो रही हो. ऐसे में एक अच्छा मेनू तैयार कर कार्यकर्मों के साथ आप मिक्स-मैच भी कर सकते हैं.
यदि मौसम गर्मी का हो तो ड्रिंक्स के साथ कंजूसी ना करें. जूस, लस्सी, मिल्कशेक, कोल्ड ड्रिंक, मॉकटेल, नींबू पानी, मलाईदार नारियल पानी में से जो और जितने ड्रिंक्स चाहें, स्टॉक में ज़रूर रखें. गर्मी में लोग अक्सर हल्का खाना ही पसंद करते हैं. यदि ठंड का मौसम हो तो हॉट चॉकलेट, जाफरानी चाय, कॉफी, सूप एवं कहवा बेहतरीन विकल्प हैं.
ठंड के मौसम में तो सलाद के साथ समझौता किया जा सकता है, पर गर्मी के समय लोग ताज़े फल एवं सलाद शौक से खाते हैं. गर्मियों के लिए सलाद की एक से अधिक वेराइटी रखें. गर्मियों में फ्रूट चाट, हरे सलाद एवं पापड़ी चाट और ठंड में कॉर्न चाट, शकरकंदी एवं स्टिक-ऐंड-स्पिनेच सलाद लोग अक्सर पसंद करते हैं.
स्टार्टर्स को इतना भारी न बनाएं कि मेहमानों के पेट में मेन कोर्स की जगह ही ना बचे. ज्यादा चीज़ एवं लाल मांस का प्रयोग न करें क्योंकि यह अक्सर पेट भारी कर देते हैं, और लोग मेन कोर्स नहीं खा पाते. जब तक स्टार्टर्स में बहुत ज्यादा वेराइटी रखने का बहुत ज्यादा मन और बजट ना हो, तब तक गिने चुने विकल्प ही प्रदान करें.
वेज हो या नॉनवेज, टिक्के और कबाब सभी को पसंद आते हैं. तो इनका चुनाव एक सुरक्षित विकल्प हो सकता है. इसके साथ कुछ ऐसे आइटम्स भी चुनें जो आमतौर तौर पर थोड़े दुर्लभ हों एवं मौसम के खास हों. वेज खाने में कैनेपे, टैरो चॉप्स, सेसेमे टोस्ट और नॉनवेज खाने में गार्लिक प्रॉन्स, अमृतसरी फिश कुछ अच्छे विकल्प हैं.
जब बात मेन कोर्स की हो तो सब्जियों के चुनाव के वक्त ध्यान दें कि हर सब्जी एक जैसे स्वाद की ना हो. कुछ सूखी हों (जैसे स्टर फ्राई वेजी) तो कुछ हेवी करी वाली (जैसे बटर चिकन); कुछ में हल्की मिठास हो (जैसे मलाई कोफ्ता) तो कुछ में घना मसाला (जैसे छोले); कुछ हर मेनू में शामिल होने वाले सुरक्षित विकल्प हों (जैसे पनीर मखनी).
जब बात ब्रेड के चुनाव की आती है, तो सभी एक सहमति से तंदूरी रोटी एवं नान का चुनाव करते हैं. इसके अलावा मिस्सी रोटी, स्टफ्ड कुलछे एवं गार्लिक नान जैसे विकल्पों में से भी चुनें ताकि मेहमानों को कुछ असामान्य विकल्प मिले.
बाकी खाने की तरह मेनू में चावल की भी वेराइटी तो खूब होती है, यदि विकल्प सीमित हों, प्लेन राइस या जीरा राइस जैसे सादे एवं सामान्य वेराइटी का चुनाव ही स्मार्ट चॉयस होगा.
जब बात मीठे की हो तो मौसम के अनुसार चुनाव आवश्यक है. गर्मी के मौसम में फ्रेश फ्रूट आइसक्रीम एवं कुल्फी अच्छे विकल्प हैं, एवं ठंड में गरमा-गरम गुलाब जामुन, मालपुए एवं जलेबियां.